黃志遠醫生
心臟科專科醫生
「左心室肥厚」可引起多種心臟不適的症狀，包括心絞痛、容易氣促、心悸、頭暈、下肢水腫等，但究竟左心室的肌肉，怎樣才算「肥厚」呢？
左心室的心肌，一般來說比右心室和左、右心房厚，約10毫米是屬於正常的厚度；10至12毫米會定義為略厚；若高於12毫米就可算是較明顯的心肌肥厚，所以在影像學檢查上是有標準，可以量度出來的。
大部分左心室肥厚，都是後天形成的，整體而言形成左心室肥厚主要有以下5大因素：
- 生理性肥厚
不久前香港舉行了國際馬拉松，其實在醫學上，不少馬拉松選手都有心肌肥厚的現象，原因是他們經常操練，其實操練時不只是練跑，更同時在操練心臟肌肉，就像經常用手舉啞鈴一樣, 上臂便會出現”老鼠仔”的情況一樣，心臟肌肉量漸漸增加而變得肥厚。這種我們稱為「運動員心臟」（athlete’s heart），意思是長期操練之下心臟肌肉作出適應而形成的肥厚。但這種肥厚並非病理性，而是屬於生理性，並且可以逆轉的，只需要停止操練一段時間，心肌肥厚便會消失。
- 高血壓——當血壓過高的時候，心臟每次泵血都需要較大力度，等於在不停操練它，因此日久也有機會形成左心室心肌肥厚。
- 其他心血管疾病的風險因素——例如糖尿病、膽固醇過高等，患者會傾向較容易有高血壓，所以亦有機會間接增加心肌肥厚的風險。
- 心瓣疾病——例如嚴重的心瓣阻塞、心瓣倒流等。心臟的正常泵血，每次把血泵出都應該很暢順，但若心瓣本身有收窄或倒流，每一下泵血時心臟都要做比正常多的工作，要用較大氣力才能抵銷心瓣的阻塞或倒流，於是也可能逐漸形成心肌肥厚。
- 先天因素 — 有部分的左心室肥厚是由先天因素形成(例如遺傳性疾病)，之後會再作詳細解說。
治療後天因素引起的左心室肥厚,首要針對病因,例如控制血壓、以手術解決心瓣問題等。至於先天因素,現時也有各種針對性的治療方法。
